Nuestra capacidad para hablar, tragar, pronunciar y articular palabras facilita la comunicación y hace más sencilla nuestra vida cotidiana. Sin embargo, por una amplia gama de razones -que van desde un paladar hendido al nacer hasta una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular-, los trastornos de la comunicación afectan a aproximadamente 40 millones de estadounidenses, según la Asociación Americana del Habla-Lenguaje-Audición. Además, 1 de cada 5 estadounidenses tiene pérdida de audición en al menos un oído, lo que también puede afectar a la capacidad de hablar.
¿Cómo pueden los profesionales sanitarios prevenir, evaluar, diagnosticar y tratar las deficiencias del habla y la audición que afectan a una parte tan importante de la población? La solución comienza con una licenciatura en ciencias y trastornos de la comunicación.
Definición de las ciencias de la comunicación
La ciencia de la comunicación es el estudio de la razón que hay detrás de los trastornos de la comunicación. El trabajo en este campo implica el uso de diversas técnicas, métodos y tratamientos para ayudar a las personas con problemas de comunicación, permitiéndoles comunicarse a un nivel funcional en la vida cotidiana.
Las ciencias de la comunicación también investigan el desarrollo normal del habla, el lenguaje y la audición, así como el modo en que una deficiencia puede afectar al bienestar y la vida de una persona. Los alumnos que estudian ciencias de la comunicación aprenden sobre trastornos específicos y las intervenciones y estrategias aceptadas propias de cada uno de ellos, por ejemplo, cómo tratar la tartamudez o ayudar a alguien con una anomalía bucal a pronunciar determinados sonidos.
Además, la ciencia de la comunicación analiza las causas subyacentes de muchos trastornos que interfieren en la funcionalidad normal del habla y el lenguaje humanos.
¿Por qué es beneficioso un título de Ciencias de la Comunicación?
Una licenciatura típica en ciencias y trastornos de la comunicación (CSD) proporciona a los estudiantes una base que les prepara para adquirir experiencia de primera mano trabajando en una clínica como asistente de patología del habla y el lenguaje o asistente de audiología. Además, los estudiantes a menudo salen del programa de grado preparados para realizar estudios de posgrado, ya que un título de maestría o incluso un título de doctorado es un requisito para aquellos que optan por convertirse en patólogos del habla-lenguaje (SLP) y audiólogos con licencia.
Mientras que muchos estudiantes de ciencias de la comunicación aspiran a convertirse en SLP licenciados, vale la pena señalar que la demanda de asistentes de SLP está creciendo, preparando a los estudiantes con una licenciatura en CSD para la posibilidad de encontrar una carrera gratificante ayudando a los demás sin perseguir un grado avanzado. Algunos estudiantes con esta formación de grado también pueden optar por realizar estudios avanzados para convertirse en audiólogos, es decir, un especialista del oído que ayuda a los pacientes que tienen problemas de audición, lo que a menudo conduce a problemas relacionados con el habla.
¿Qué hacen los logopedas?
Los logopedas desempeñan un papel importante en la vida de las personas que sufren trastornos del habla y el lenguaje. Evalúan las condiciones de los clientes, basándose en su conocimiento de lo que es la ciencia de la comunicación, y luego utilizan ese conocimiento para mejorar la calidad de vida del paciente. Evalúan el nivel de atención necesario, además de proponer planes de tratamiento, introducir a los clientes en las tecnologías actuales y enseñar diferentes métodos para superar las deficiencias del habla y la audición. Los SLP suelen colaborar con un equipo de expertos médicos, sociales y educativos.
El ámbito de la ciencia de la comunicación es bastante amplio, y los SLP trabajan con un número diverso de individuos, desde niños hasta adultos. Muchos SLP trabajan en escuelas y otros ayudan a clientes con trastornos de atención, problemas de alfabetización, habilidades de comunicación social y problemas de memoria. Los SLP adaptan los tratamientos a las preocupaciones y los retos únicos de cada cliente.
Tecnologías actuales utilizadas en este campo
Los recientes avances realizados en el mundo de la tecnología de asistencia al habla y al lenguaje son impresionantes e impactantes. Hoy en día, las personas con problemas de habla disfrutan de una amplia variedad de aplicaciones, dispositivos y software para mitigar los desafíos de comunicación. La tecnología de asistencia ha cambiado la forma en que los SLP proporcionan tratamiento para una amplia variedad de trastornos de la ciencia de la comunicación, como los dispositivos de comunicación dirigidos a la mirada para aquellos con problemas comunicativos complejos.
Los profesionales del lenguaje modifican herramientas comunes para facilitar su uso, como aumentar el tamaño de la fuente por defecto de un navegador web para quienes tienen problemas de alfabetización, o habilitar muchos de los complementos de Google Chrome para usuarios con discapacidades particulares. Otras innovaciones incluyen aplicaciones que permiten a los pacientes que no pueden hablar comunicar sus necesidades básicas mediante iconos, símbolos y archivos de audio.
La tecnología de asistencia está cambiando el panorama del tratamiento para los SLP, ya que cada vez más familias buscan en el campo de las ciencias de la comunicación soluciones asequibles y sencillas para problemas complejos. Los SLP recomiendan soluciones y forman a las familias en su uso, lo que abre todo un mundo nuevo para los que luchan con la comunicación y los trastornos comunicativos.
